Wien, 1938: Österreich wird vom Nazi-Regime besetzt. Kurz bevor der Anwalt Bartok mit seiner Frau Anna in die USA fliehen kann, wird er verhaftet und in das Hotel Metropol, Hauptquartier der Gestapo, gebracht. Über Wochen und Monate bleibt Bartok standhaft und verweigert die Kooperation. Er verzweifelt jedoch zusehends – bis er durch Zufall an ein Schachbuch gerät.